Jigoro Kano, fondateur du Judo Kodokan

Jigoro Kano, né le 28 octobre 1860 à Mikage au Japon et mort le 4 mai 1938, est le fondateur du Judo Kodokan. Il est né dans une famille de cinq enfants, troisième fils de Jirosaku Mareshiba Kano, brasseur de sake.

À neuf ans, il perd sa mère. Son père est ensuite nommé à Tokyo. Collégien puis étudiant brillant, il s’intéresse de près à la culture occidentale. N’étant pas doté par la nature d’une musculature impressionnante, il s’essaie à l’athlétisme, au tennis et au baseball, sans y trouver ce qu’il recherche.

Il apprend alors quelques rudiments de ju-jitsu pour résister aux brimades de camarades physiquement plus forts que lui. Très appliqué et soucieux de technique, il maîtrise rapidement plusieurs styles de ju-jitsu, notamment le Kito-Ryu et le Tenjin-shinyo Ryu, qu’il étudie à partir de 1877 sous la tutelle de plusieurs maîtres.

En 1882, il fonde le Kodokan, centre pour l’étude de la voie, dans le temple Eishoji à Tokyo. Kano souhaite adapter le ju-jitsu à une nouvelle époque : transformer une technique de combat en moyen d’éducation du corps et de l’esprit.

Il renomme sa discipline de ju-jutsu, « technique de la souplesse », en judo, « voie de la souplesse ». Le terme souplesse doit être compris comme non-résistance, adaptation et usage intelligent de l’énergie.

Jigoro Kano décède en 1938 d’une pneumonie. Il a alors 77 ans et le judo compte déjà plus de 100 000 ceintures noires.

Pour plus d’informations : article Judo sur Wikipédia et site du Kodokan.